◎评点：终于有了地方实权

江南大营溃败后，太平天国后期的杰出军事领袖忠王李秀成率部南下，一路长驱直入，连克苏南各州县，继攻下重镇常州后，又兵围江苏省垣苏州。在此之前，浙江省垣杭州已攻破，巡抚罗遵殿自杀。眼看江浙两省就要全部落入太平军之手。江浙乃朝廷的粮仓，其大县一年所交的赋税要超过湖南全省。而对着这种危急的局面，朝廷惊恐万分。两江总督何桂清弃城逃命的行为也使朝廷气愤不已，下令革职并带进京城审讯。就在这样的背景下，曾氏接到两江总督的委任状。这道关系重大的上谕不到四十字，可见当时情形的紧急和拟稿者下笔时的仓促。不妨全文抄录如下：“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔，迅速驰往江苏署理两江总督。未到任以前，着徐有壬暂行兼署。”

据野史记载，这道任命书的背后还有一个曲折。当江南大营被攻破后，何桂清擅离职守时，咸丰帝意欲取代何的第一人选并不是曾氏而是胡林翼。胡林翼留下的鄂抚空缺则授予曾氏。有人将此安排透露给了胡。胡上密折，请朝廷直接授曾氏为江督，他本人位置不动，这样于大局更为有利。如果野史所说的属实，则可见咸丰帝一直对曾氏抱有成见。这种成见不仅是来自于对汉人的防范，更是对曾氏本人当年“匹夫居闾里一呼百应”的号召力的防范。同时，也可以看出胡林翼的过人之处。此人的确襟怀宽广，眼光远大，联系到他对左宗棠的保护和荐拔，足见他重才惜才的领袖风范。

不管怎样，曾氏七八年的“客寄虚悬”的尴尬处境，终于到此结束了，眼下他是全国面积最大、人口最多、财物最富的苏、皖、赣三省的主宰者了。自从咸丰二年江宁被定为太平天国的都城以来，两江的地位就更为特殊，再加之这几个月来形势的急变，更使两江为天下瞩目。直隶总督因有拱卫京畿的重任，素来有第一督之称，但这些年京畿的威胁恰恰来自两江，故而江督才是真正意义上的第一督。

曾氏是太需要这个职务了！五六年来他一直在与赣、皖两省土地上的太平军周旋，他需要两江财政的支持，更需要两江官场的支持。在两江办事，却没有调动两江一官一吏一银一谷的权力，这办事有多艰难，这处境有多难堪！

朝廷早就应该授曾氏这个职务了。不要说曾氏带勇前便已是侍郎，亦不说曾氏为王命奔走驱驰，劳苦功高，也不说曾氏明明白白向朝廷表示过，没有地方实权难以办事，即便从爱新觉罗王朝自身的利益出发，也应想到让曾氏军政兼任，以一事权，好迅速平定江南，免去心腹大患。三十岁的咸丰皇帝真个是器局狭窄、目光短浅，虽说是真龙天子，却没有做到“三十而立”！

一般的总督为正二品，侍郎也是正二品，加上尚书衔或都御史衔的总督，则提升一级为从一品。给曾氏加上兵部尚书衔，意谓官衔升为从一品了。至于兵部，另有尚书坐堂，他并不管部内的事。

临危受命的曾氏，与沅弟、季弟商量进军事略。早在咸丰九年九月，曾氏便与官文、胡林翼等人筹商规复安徽的计划。十年三月，曾氏命在老家休养的老九来安徽。老九在宿松老营住了几天后，领吉字营进攻安庆。不久，老幺季洪也率部与老九会合。规复安徽的用兵计划，便从那时开始了。安庆既为省垣，攻打安庆的任务也便变得格外重要，打下后，其功劳自然便更大。也就是从那个时候开始，老九及其所统率的吉字营便成为曾氏帐下的王牌嫡系。

致季弟（咸丰十年六月二十七日）

季弟左右：

顷接沅弟信，知弟接行知，以训导加国子监学正衔，不胜欣慰。官阶初晋，虽不足为吾季荣，惟弟此次出山，行事则不激不随，处位则可高可卑，上下大小，无人不翕然悦服。因而凡事皆不拂意，而官阶亦由之而晋，或者前数年抑塞之气，至是将畅然大舒乎？《易》曰：天之所助者，顺也；人之所助者，信也。我弟若常常履信思顺如此，名位岂可限量？

吾湖南近日风气蒸蒸日上，凡在行间，人人讲求将略，讲求品行，并讲求学术。弟与沅弟既在行间，望以讲求将略为第一义，点名看操等粗浅之事必躬亲之，练胆料敌等精微之事必苦思之。品、学二者，亦宜以余力自励。目前能做到湖南出色之人，后世即推为天下罕见之人矣。大哥岂不欣然哉！哥做几件衣道贺。

◎评点：讲求将略品行学术

这是曾氏现存单独给幺弟国葆的第一封信。

国葆比大哥整整小了十八岁，此时才三十二岁。前面说过，国葆太太一直未曾生育，曾氏的四女纪纯、五女纪芬出继给他做女儿，故他与大哥关系又多了一重。