陈灵公：陈国第十三代国君，荒淫无道。孔宁、仪行父：陈灵公宠臣。南冠：楚国帽子。古代国君、大夫穿戴他国冠服是严重的轻狎失礼的行为。夏氏：此处指夏徵舒之母夏姬。

周定王派单襄公去访问宋国，就向陈国借道，以便访问楚国。这时候，商星已在东方升起，时令已是立冬前后了，道路上杂草丛生，难以通行。负责接待宾客的官员不在边境上，司空不曾巡视道路，湖泊没有修筑堤坝，江河没有架设桥梁；田野上露天堆积着谷物，打麦场上的农活还没有干完，道路两旁没有成列的树木，田野里的庄稼稀稀落落就像茅草；膳宰不供应食物，司里也不招待宾客住宿，国都、小城里没有旅店；老百姓正在夏徵舒家修筑楼台。到了陈国国都，陈灵公和大夫孔宁、仪行父戴着南方楚国的帽子去了夏徵舒家，丢下客人不接见。

单子归，告王曰：“陈侯不有大咎，国必亡。”王曰：“何故？”对曰：“夫辰角见而雨毕2，天根见而水涸3，本见而草木节解3，驷见而陨霜3，火见而清风戒寒。故先王之教曰：‘雨毕而除道，水涸而成梁，草木节解而备藏，陨霜而冬裘具，清风至而修城郭宫室。’故夏令曰3：‘九月除道，十月成梁。’其时儆曰3：‘收而场功，偫而畚挶3，营室之中3，土功其始。火之初见，期于司里。’此先王之所以不用财贿，而广施德于天下者也。今陈国，火朝觌矣，而道路若塞，野场若弃，泽不陂障，川无舟梁，是废先王之教也。

辰角见（xiàn）：角星早晨出现。角宿出现在寒露节气。见，同“现”。

天根：亢、氐宿之间，出现在寒露雨毕后五天。

本：氐星。寒露后十天氐星早晨出现。

驷（sì）：房星。出现在霜降时节。

夏令：夏代月令。

儆（jǐnɡ）：告诫。

偫（zhì）：置办。畚挶（běnjū）：竹、木、铁做成的盛土、抬土的器具。

营室：室宿，又称“定星”。夏历十月黄昏出现在天空的正中。古人认为是营建房屋的好时节。

单襄公返回后，对周定王说：“陈侯即使没有大祸，国家也必定灭亡。”定王问：“为什么？”单襄公回答说：“如果早上看见角星，雨季就要结束；看见天根星，河湖就会慢慢干涸；看见氐宿，草木将凋零；看见天驷，开始降霜；看见心宿，凉风将起，就到了准备过冬御寒的时候了。所以先王教诲说：‘雨季结束就要修治道路，河湖干涸就要架设桥梁，草木凋落就要储备收藏，寒霜降下就要准备过冬的皮衣，凉风刮起就要修治城郭房屋。’所以夏令说：‘九月修整道路，十月修筑桥梁。’这时又告诫：‘结束你们场院的农活，将你们的簸箕、筐之类的准备好，当定星出现在天空中，土建工作就要开始。心宿出现，人们就到司里集合修房造屋。’这正是先王不浪费财物，却遍布恩惠于天下的缘故。现在陈国已经到了早晨看见心宿的时候，但道路还被野草堵塞，田野、禾场仿佛被遗弃一样没人过问，湖泊不筑堤坝，江河没有桥梁，这是废弃了先王的教诲啊。

“周制有之曰：‘列树以表道，立鄙食以守路3。国有郊牧3，畺有寓望3，薮有圃草4，囿有林池4，所以御灾也。其余无非谷土，民无悬耜4，野无奥草。不夺农时，不蔑民功。有优无匮，有逸无罢4。国有班事，县有序民。’今陈国道路不可知，田在草间，功成而不收，民罢于逸乐，是弃先王之法制也。

鄙食：郊外边地所设供应往来路人饮食的馆舍。